Que pasa con tu cerebro cuando bebes alcohol?

El alcohol te deja una sensación de calma y relajación, pero también interfiere en tu memoria. Afecta tus funciones motrices, tu respiración, tu velocidad de reacción, la regulación de la temperatura tu cuerpo y tu apetito.

La razón por la que el alcohol tiene esos efectos en tu cuerpo es porque influye en varios sistemas neurotransmisores diferentes: Dopamina, Endorfina, GABA y Glutamato.

Vamos a describir en detalle los sistemas GABA y glutamato, y luego daremos una breve ojeada al de la Dopamina, Serótina y Endorfina.

Condiciones normales en los sistemas Gaba y Glutamato

GABA

El GABA es un neurotransmisor que disminuye la actividad de otras células nerviosas o neuronas.
El alcohol estimula el sistema GABA. Sus efectos inhibidores en otras células nerviosas se hacen más fuertes, haciéndote sentir calmado y relajado.
Las células nerviosas sensibles al GABA son encontradas en todas partes del cerebro
El Glutamato activa diferentes grupos de células nerviosas.

El alcohol inhibe la actividad del Glutamato. Esto reduce los efectos excitantes que el glutamato tiene en otras neuronas.

El centro cerebral del aprendizaje y la memoria está situado en el Hipocampo.
El alcohol disminuye especialmente la transferencia de información de Glutamato entre las células nerviosas de esta área.
Cuando el cerebro está funcionando de forma normal, los mensajes son transmitidos constantemente entre las neuronas.
Estos mensajes pueden reducir o acelerar la liberación de neurotransmisores por parte de las neuronas.

Todos los mensajes recibidos simultáneamente por una neurona son acumulados en su cuerpo.
El resultado puede ser tanto excitador como inhibidor.

CONSECUENCIAS

El alcohol calma tus nervios y te ofrece una sensación relajante.
Esto es porque el GABA tiene un efecto inhibidor sobre otras neuronas, por lo que provoca que ciertas partes del cerebro trabajen más despacio.

GLUTAMATO

El glutamato en condiciones normales

El Glutamato es el neurotransmisor excitante más importante del cerebro.
Estimula a otras neuronas a que entren en acción.

Los receptores del Glutamato son encontrados en todas partes del cerebro y están, por lo tanto, involucrados en muchos de sus procesos vitales.

El Glutamato bajo los procesos del alcohol

El alcohol altera las condiciones normales de la siguiente manera:
El alcohol se adhiere también al receptor del Glutamato, pero por otro lado diferente.

Cuando el alcohol se une al receptor del Glutamato, este cambia de forma, y el glutamato ya no puede adherirse.

Como resultado, ninguna señal es transmitida a la neurona receptora y no se lleva a cabo ninguna acción.

Consecuencias en la memoria

El es vital para la memoria a corto plazo y el razonamiento.
Cuando el alcohol se adhiere a los receptores del glutamato en el hipocampo, esto interfiere en tu memoria.

Tienes problemas en recordar cosas que han sucedido recientemente.

Puedes hasta experimentar agujeros en la memoria.

Tu habilidad para dirigir tus acciones también disminuye.

El cerebro

Cuando los receptores del glutamato son bloqueados por el alcohol, esto inhibe varios procesos diferentes en la neurona receptora, incluyendo la liberación de otros neurotansmisores.

También inhibe la activación de enzimas y hormonas que juegan un papel vital en casi todos los procesos corporales.
La habilidad de la neurona para activar y desactivar genes es también perjudicada. La activación y desactivación de genes es esencial para el funcionamiento del cuerpo.

Es el único modo de que las células creen receptores, segreguen neurotransmisores y se mantengan vivas.
Si este proceso es alterado, se puede dañar el correcto funcionamiento del cerebro.

Tolerancia al alcohol y el Gaba

La tolerancia al alcohol se produce cuando necesitas más y más alcohol para conseguir los mismos efectos.

La estructura de los receptores de GABA en tu cerebro cambia gradualmente, haciéndolos menos sensibles al alcohol.
El alcohol tiene ahora mayor dificultad en adherirse a los receptores. Como resultado, los receptores transmiten menos señales inhibitorias, y tienen que beber más y más alcohol para volver a conseguir ese sentimiento de calma y relajación.

Síntomas de abstinencia y el Gaba

Si dejas de tomar alcohol de repente, puedes experimentar síntomas de abstinencia, como insomnio, nerviosismo, sudores, ansiedad y depresión.

Esto es debido a que:
La estructura de los receptores del GABA ha cambiado, haciendo menos efectiva la acción calmante del GABA.
El GABA con la ausencia de del alcohol, se adhiere ahora muy brevemente.
Se emiten menos mensajes inhibidores y el sistema nervioso es sobre estimulado.

Tolerancia al alcohol y el Glutamato

Como ya hemos dicho “la tolerancia al alcohol se produce cuando necesitas más y más alcohol para conseguir los mismos efectos”.

El alcohol bloquea los receptores del Glutamato. Cuando las neuronas que contienen estos receptores sienten que algunos de ellos han sido bloqueados, incrementan su sensibilidad y generan otras adicciones. Para continuar bloqueando la acción excitante del Glutamato necesitas beber más y más alcohol.

Síntomas de abstinencia y el Glutamato

Si dejas de beber bruscamente, de repente el alcohol ya no bloquea más los receptores. Como se han creado receptores adicionales y se ha incrementado su sensibilidad, ahora se adhieren a ellos grandes cantidades de Glutamato.
La neuronas se sobre estimulan. Esto puede provocar síntomas de abstinencia como insomnio y en el peor de los casos epilepsia.
En un principio tu apetito se incrementa cuando bebes alcohol.El alcohol estimula directamente el hipotálamo, el área del cerebro que contiene el centro del hambre.

El alcohol tambien disminuye tu velocidad de reacción.Probablemente tu cerebro trabaja más despacio, pero tus pupilas tambien responden con menor rapidez al estimulo del cerebro, y tu control motriz se ve afectado.

DOPAMINA

El sistema neurotranmisor de la Dopamina es estimulado por el alcohol.
Una explosión de Dopamina fluye al centro de refuerzo del cerebro, dandole una sensación de placer y euforia.Quieres experimentar esta sensación una y otra vez, y esto puede llevar a la adicción al alcohol.

Si bebes alcohol regularmente por un largo erríodo, tu cerebro se adapta.Se vuelve menos sensible a la Dopamina, y esto hace también que se libere menos Dopamina.

En ausencia de alcohol, las concentraciones de Dopamina en el cerebro se vuelven demasiado bajas, y esto puede hacerte sentir deprimido.

Quieres beber otra vez para superarlo, y esto también puede conducir a la adicción al alcohol.

SEROTONINA

El alcohol afecta también el sistema neurotransmisor de la serotonina del cerebro.
Este ultimo es estimulado por el alcohol y esto te hace sentir euforico y vinculado a otra gente.

Como el alcohol te da sensaciones tan placenteras quieres tomarlo mas a menudo.

ENDORFINAS

Las endorfinas son neurotransmisores inhibidores segregados por tu propio cuerpo.
El sistema endorfínico puede disminuir o parar tu respiración.
El ritmo de la respiración es regulado por la médula oblongata.
Esta area del cerebro contiene muchos receptores de endorfinas que controlan tus musculos respiratorios.Cuando las endorfinas se adhieren a estos receptores, se reduce la actividad de las neuronas en la médula oblonga, provocando una respiracion mas lenta.

Como el alcohol estimula la libreación de endorfinas, dichas neuronas son inhibidas, y esto puede disminuir la respiración o incluso detenerla.

El alcohol activa el sistema endorfiníco, liberando endorfinas en el cerebro.
Esta acción puede disminuir el dolor y darte sensación de euforia cuando bebes alcohol.
Esto te hace querer seguir bebiendo, y volverte adicto al alcohol.

Conclusión

Si tomas regularmente alcohol necesitas más y más para conseguir lo efectos deseados.

Tu cuerpo desarrolla tolerancia al alcohol.
Si dejas de beber, puedes experimentar sintomas de abstinencia.
Beber grandes cantidades de alcohol regularmente puede llevar a la depresión y a la demencia.

Fuente: CIAT (Centro de Investigación y Asesoramiento Toxicológico del uruguay)